纵观各行业在网络应用上的演进，大致都要经过三个步骤。
第一步：通过合并现有网络，形成单一IP 网络。经过这一步，将减掉网络和通讯中的多余部分，并使安全成为网络的一部分。
第二步：网络将提供更多的服务，从而增强网络应用。网络提供的服务包括应用持续性、数据安全、随时随地的应用接入等方面的服务。同时，应用的交互性将更强，存储、CPU、I/O 资源的使用将更加优化，广域网的性能也会优化。
第三步：整个网络将变得虚拟化、透明化，人们感受不到网络的存在，但在全球任何时间、任何地点都可以获取、分享各种高清晰的语音、数据和视频信息。
图1
将校园网的发展与以上发展步骤相对照，可以看出未来数字化校园的发展趋势：
1. 各学校首先会有一个互联互通的校园网；
2. 学生在任何时间都可以通过网络学习；
3. 老师可以在任何时间、任何地点接受培训；
4. 学校管理者可以自动分配教学任务；
5. 整个学校变成以学生为中心的学习环境。
未来的数字化校园，在固定空间之内，是一个个的学习中心、交互中心、分组教室、安静的区域；突破空间界限，人们可以通过交互式或基于WEB的交流平台，在任何时间、任何地点进入校园网，进行学习和交流，整个校园已经无线覆盖，课桌椅等设施可以灵活布置。
图2
思科智能信息网络策略定义了一个增加网络投资、提高其价值的3-5 年蓝图，这一蓝图通过并列、交错的三个阶段实现。这三个阶段的划分，跟校园网的发展趋势也是相吻合的。建成数字化校园，也需要经过相应的三个步骤。如下图所示：
图3
通常情况下，高校都会有一个用于共享信息和访问互联网的数据网络，一个电话网络，一个视频的电化教学网络，也许还有采用昂贵专线的视频电话会议网络，用于校园安全的视频监控网络，当然，还少不了校园广播网络。这6张网络，就需要6套线路、6套管理系统，需要多名专业人员维护。思科智能信息网络，将所有网络融合到一张IP网络上，只需要一套管线，一个通用的管理系统，维护支持更容易，成本更低。同时，安全已经成为网络的一部分，融入到网络的各个环节、各个细节。
图4
网络融合之后，通过智能的园区设计，授权用户可以在任何时间地点安全地访问资源；学校工作流程得到改进，一些工作流程和任务可以实现自动化，效率和准确性更高；教职员工之间通过语音、视频、邮件等多种方式沟通，提高效率；管理更加方便，节省成本和资源。除此之外，网络融合还使得校内建筑设施提高节能效率，管理更优化，服务更新颖。
可以在融合网络上运行的应用例如：集成的学籍信息系统，基于Web 的人事档案系统和财务系统，学生身份识系统，融出入证、借书证、支付卡于一体的学生卡系统，用于管理图书、计算机等资产的RFID跟踪系统，等等。
由于融合网络的作用，更多的应用运行其上，就可以为每个学生开展个性化的教育，形成以学生为中心的教学系统。教室、宿舍、礼堂、图书馆都智能化、网络化了，学生和教职员工可以在生活、工作的任何地方获得教学资源。这样，教师可以开展可视化教学，也可以通过交互、协作的资源引导学生互动式学习。学生能够以自己喜欢的方式学习，有丰富的课件，可以对信息进行搜和分析，学生很容易联系到老师甚至全球的专家。接受继续教育的学生，可以得到很好的在线职业培训。
人们将通过多种新型的学习工具来学习。例如，通过网络远程学习；通过仿真、虚拟的学习环境，使学习者感同身受；通过iPOD 等新一代掌上学习工具，使学习可以随时随地进行。
图5
最终，真正的21 世纪的大学，将是一个终身的、没有围墙的大学，学生不会因为“毕业”而离开“学校”。高等学校成为社区的积极参与者。
到那时，网络化的学习，使21 世纪的高等教育机构与社区紧紧相系，成为社会经济的基础。学生和校友通过继续教育和成人教育课程与大学保持联系，随着他们职业生涯的发展不断获取知识和技能，实现终身技能训练。校友门户网站报告最新的校园新闻、校园活动、学校募捐等内容。通过融合的高性能网络，学生和教职员工可以通过桌面电脑获得超级计算能力，开展协作的、跨学科研究。