持续了半年多的下滑趋势，零售连锁行业在2009年第二季度终于出现反弹。全国重点监测的行业龙头企业，自4月底以来，营业额比去年同期增长均过两位数，银座股份、武汉中百等企业更加快了大规模扩张的步伐。在此次经济寒冬之下，信息化水平高的企业表现出了明显优势。强大的IT支撑平台让他们不仅能有效控制成本开支，更实现了“弯道加速”逆势扩张。
以一个典型商场为例，基础信息化可分为核心软件、外延服务和其他应用系统几部分。在ERP核心系统上，需要考虑基础数据的进销存管理系统、POS系统、后台优惠子系统、会员管理子系统、盘点子系统、结算子系统和预算子系统等；在外延服务中，包括呼叫中心客服子系统，B2B/B2C电子商务平台、供应商管理卡系统、自助查询子系统和报表系统等；其他应用还包括，人事工资系统和财务管理系统、物业一卡通系统、OA系统和物料管理系统等等。
但随着全行业信息化平均水平的提升，基础信息化已难满足企业发展，两大问题日趋显现：
1、如何利用IT新技术，实现业务创新，提高差异化竞争能力？
2、如何整合“信息孤岛”，实现系统对接、统一管理，满足快速扩张要求？
探索创新的IT应用
IT技术的迅速发展，特别是无线和多媒体技术创新，为零售企业业务创新提供了新思路。
（1）构建“平安卖场”、“平安门店”
现在不少卖场、超市、百货商场都安装了安防监控，但大多是传统的模拟监控系统。这种系统技术陈旧，出了偷窃和纠纷，主要靠事后看录像来追查。同时，存储画面检索起来非常繁琐，画面质量差，实际效果很不如意。新型IP监控技术，通过图像识别技术，当画面出现异常才会告警，保安劳动强度和监控效果大幅提升。它还可与门禁、烟杆、雨淋等安防系统无缝融合，一旦感知火情，可以自动调整摄像头姿态对准事发地。更重要的是，IP监控和网络能无缝融合。老板即时在外出差，也可以上网登录系统，实时查看和指挥。随着宽带资费的降低，企业更可以建立全国性的集中监控平台，统一监管各级卖场和门店，减少了当地监控维护成本、更杜绝了基层舞弊的可能。
（2）实时分析门店和卖场的营业状况
IP监控更大的优势是在IP监控平台之上可以很容易地扩展只能业务。例如：利用在出入口、重点货区部署的远程监控系统，能让总部掌握促销活动宣传的实施情况；通过IP监控的智能识别技术，实时了解顾客进出人数，记录顾客在重点产品前的逗留时间和选购过程；然后结合客户最终的购买情况，详细分析出顾客的购买行为。准确了解某个季节、某个节日、某一天、某个时间段，什么商品最吸引顾客、什么营销方式和产品布放最合适。
（3）无线商场提供人性化服务
男性顾客自己来商场，大多都是直奔购买目标。因为商场大、布局常变化，常有人抱怨商品不好找。陪爱人或女朋友来商场的男性顾客，也大多都不愿在商场多逛，经常出现不愉快的场面。现在越来越多的手机支持Wifi无线。商场可以建设WLAN无线覆盖，既让客户能非常方便地查询商场布局，又可以提供无线娱乐服务，增强顾客满意度和客户粘性。
另一方面，商场节假日高峰期结帐排队严重，结帐点常不够用；摊位变换业主时，改造装修也经常需要改变上网接口的位置；加上一些摊主已开始使用笔记本电脑上网，采用手持WiFi终端向顾客提供产品介绍......提供WiFi覆盖，摊业的满意度也会大幅提升。
（4）无线仓储提升管理效率
零售是个微利行业，而且物流成本占比很高。有效提升仓库利用率、加快货物周转、提高货物安全系数关系重大。在一些行业龙头企业，无线仓储管理已开始大规模实施。通过叉车上的无线终端或操作员的手持终端，可以将数据实时传到后台系统，也可以实时接收工单，进行连续作业，再不用空车往返取工单。结合地面和货架上的RFID电子标签，叉车上的RFID扫描仪能够记录叉车位置、货架号，经WiFi上传，后台系统能实时了解叉车位置和上下货是否正确；同时，可以将语音、视频等多媒体指令下发到WiFi无线终端，远优于传统对讲系统的工作效率。
构建统一的IT平台
无论是构建基础信息化，还是业务创新，随着零售企业IT应用日趋丰富，各个系统相互割裂问题会日趋严重，信息传递过程中就会形成“信息孤岛”，系统接口对接需求普通。同时，差异化竞争对信息系统的定制模块开发能力提出了更高要求，数据挖掘在不少企业逐渐摆上了日程。
面对这些挑战，搭建统一、标准、开发的IT基础设施平台就至关重要。没有底层网络的融合、没有数据的集中存储、没有信息安全和多媒体业务的统一管理，上层应用的接口对接、创新业务的开展，新门店的扩张都将是空中楼阁。针对于此，H3C推出了完善的统一IT平台方案。
（1）统一网络
不仅是传统局域网和广域网的统一部署，而更要考虑到有线、无线一体化的网络规划，确保无线网络和有线网具备相同的安全性、可靠性等级；对分支门店，依据规模大小和重要程度，灵活选择专线、IPsec VPN、SSL VPN和3G无线宽带等多种方式，而且核心路由器、交换机要能支撑这多种接入方式及海量门店数据流的汇聚。同时，网络以人为本，统一网络从设计伊始就应统一考虑用户管理，只有安全、授信的用户才能接入网络，用户的权限和行为也要受到统一监管。这样才能确保正确的网络、在正确的时间为正确的用户提供服务。
（2）统一安全防御
近年来，网络安全问题日益严重，传统的单点防御已不能满足要求。横向看，从用户接入的终端安全、Internet出口的安全防御、各业务部门的逻辑隔离、到数据中心前的深度防御。纵向看，从设备链路层的冗余备份、网络层的防火墙、再到L4~L7层的防攻击、防病毒、入侵防御、上网行为管理、垃圾邮件过滤等等。统一安全防御更表现在网络和安全的深度融合，表现在一个非常简单、易操作的安全管理界面，以及一套严格的企业信息安全管理制度。
（3）统一多媒体业务
当前，大部分零售企业要么没有部署IP电话和电视会议系统，要么这些系统就是相互独立，限制了实际应用效果。电视会议新技术不仅带来了低成本的高清视频，更让电视会议系统可以无缝融合VOIP和IP监控系统。这样，出差人员可用手机随时拨入电视会议，会议中也可以随时调用远程监控画面，召开虚拟现场会；软客户、双流和组播等技术的运用，使得参会方式十分便捷，PPT宣讲和电视会议同步播出，非常适合连锁行业众多门店的同时培训。
（4）统一数据存储
数据分散在多个服务器的硬盘之中是不少零售企业的普遍现象，底层数据没有集中极大地制约了系统对接和数据转移。服务器软件升级或感染了病毒，对数据安全也是极大的隐患。统一数据存储可以整合异构系统，不仅文件型还是数据库数据都可以统一管理。再结合IP存储技术，更带来了存储成本大幅降低、连续数据保护的高可靠、万兆存储的高速传输、异地容灾的无处不在。
统一网络、统一安全防御、统一多媒体业务、统一数据存储，而且他们之间也能无缝融合，并统一在一个管理界面之中，构成一个统一的IT基础设施平台。这一切不是空中楼阁，统一、标准、开放的IP技术让这个IT平台成为可能。这样的IT平台，已经在电信、金融、政府等信息技术应用领先的行业广泛部署。它极大地简化了IT架构，奠定了坚实的IT基础，让IT人员能将更多的精力放在上层应用的开发上，让企业具备更强的差异化竞争能力，提升企业的核心竞争力。
杭州华三通信技术有限公司（简称H3C）就是为企业提供统一IT平台的厂商。一直致力于IP技术与产品的研究、开发、生产、销售及服务，是业界少有的能够为客户提供一揽子网络、安全、监控、多媒体、存储产品的IP设备供应商。2008年，H3C销售收入净额8.84亿美金（US GAAP），缴纳各项税费近8亿人民币。目前，H3C在中国的交换机和企业级路由器市场份额排名第一，网络安全设备市场份额排名第一， IP存储市场份额第一，IP多媒体技术全球领先。H3C 零售连锁企业信息化解决方案已成功服务于国美、苏宁、法国欧尚、日本7-11、武汉中百、银泰集团、百胜餐饮集团、民生百货、远大集团、新华书店、京卫大药房、中升集团等各类零售连锁企业。