2000年4月，《财富》杂志封面曾以《他是全世界最好的CEO吗？》为题，对思科CEO约翰•钱伯斯进行过报道。当时这家网络巨头的市值迅猛增长，一度突破5500亿美元，甚至超过了微软。那会儿也是互联网泡沫的巅峰。

如果把思科比做一只“热气球”，那一刻它已升至九霄云外。

但钱伯斯很快发现，这只气球要向地面坠毁，他得在自由落体中小心驾驶。在触及历史高点后，思科的股价一直在15-30美元区间波动，再也没有回到80美元的峰值。

周一，这家公司宣布钱伯斯将卸任，暂定于7月底出任执行董事长。科技界对此早有预料，但许多人都好奇，他选定的接班人——查克•罗宾斯是何方神圣？思科董事会为什么会选中他来掌舵？为什么没选其他人，比如之前人们认为在CEO争夺战中处于领先位置的销售和研发业务总裁罗伯特•劳埃德？此外，罗宾斯有能耐重振这家多年来奋力挣扎的公司，带领它重拾往日荣光吗？

思科新CEO其人

消息公布后，在闭门新闻发布会上准备回答各路问题时，钱伯斯的声音听起来轻快愉悦。“罗宾斯就是一台执行机器。”他称赞了继任者的工作效率，语调还是一贯的柔和缓慢。“他目光长远，胸怀大略，而且能落实到实际结果中。”随后，他撇下电话中的记者，直接对罗宾斯说：“我最欣赏你的一点是你学的很快，你知道自己懂什么，也知道自己不了解什么。”说完这句，钱伯斯把麦克风递给了罗宾斯，象征性地完成了一次“火炬传递”。

罗宾斯是互联网行业资深人士，有17年的工作经验。他此前担任思科高级副总裁，负责全球运营。1997年，罗宾斯以会计经理身份加入思科。他经历了思科业务的急剧滑坡，在此过程中不断承担更重要的职务和责任。

从罗宾斯的描述中，与会者隐约窥见了思科的未来。随后他谈到“连接与融合”，比如说，应用程序和科技基础设施的结合让网络系统更灵活，更便于管理（如果思科不能迅速适应，这种趋势就有可能威胁其核心业务）。罗宾斯还提到，将利用思科的联网传感器和设备积累的信息，创建具有分析功能的智能应用层，在信息搜集和处理方面都具有“优势”。罗宾斯说：“今天发布的消息让我受宠若惊，也倍感荣幸。”接着，他回顾了思科的光辉过去，并大致介绍了今后的前进方向。他说：“回想20世纪90年代末，思科曾多么强大。”不过，他接下来表示：“我们将要迎接的下一波浪潮将是物联网带来的数字化。”物联网的英文缩写为IoT，意思是将以前不联网的家电与设备连入互联网。“这一波的规模将是以往任何一次的两到三倍。”